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		Plan Camargue + AGRANDIR			La Grande Camargue (750 km2), située à l'embouchure du Rhône, s'étend sur l'aire géologique du delta du fleuve. Distincte de la Petite Camargue, ou Camargue gardoise, située à l'ouest du Petit Rhône, elle est souvent considérée comme une "île", enserrée entre la mer Méditerranée et les deux bras du Rhône, dont le delta demeura mouvant jusqu'à la fin du XIXe siècle. De cette situation géologique et géographique résultent toutes les caractéristiques écologiques de ce vaste territoire, issu des sédimentations successives apportées par les flux et reflux du fleuve et de la mer. Site à voir : www.camargue.org
		La Camargue n'a pas toujours eu sa physionomie actuelle, et résulte d'un combat incessant entre le fleuve, la mer et l'homme. Pendant des siècles, les éléments disputent aux hommes des terrains qu'ils essaient péniblement de protéger pour empêcher les inondations et les remontées d'eaux salées. Il faut attendre la fin du XIXe siècle pour que la mer et le fleuve soient enfin contrôlés et que l'on puisse poser les bases d'une extension agricole indispensable à l'économie : tout d'abord, la construction de la digue à la mer, en 1859, permet de moindres remontées d'eaux salées au sud du territoire ; dix ans plus tard, le Rhône est endigué pour limiter ses crues qui inondent jusqu'alors régulièrement les terres arables. Les Camarguais pratiquent désormais la viticulture irriguée puis, après la Seconde Guerre mondiale, la culture intensive du riz. Ces deux orientations agricoles poussent à augmenter le réseau de canaux d'irrigation, ce qui permet la dessalinisation de certaines terres et nécessite de nombreux investissements hydrauliques. Ces réseaux artificiels, améliorés au XXe siècle, permettent en outre de canaliser et de gérer les eaux en fonction des variations climatiques et des cycles agricoles, pour les 20 500 ha cultivés.
		La croix de Camargue : La croix, posée sur une ancre et munie de tridents, exprime la foi commune aux deux corporations (Gardians et pêcheurs), la charité et représentée par le coeur central et l'espérance correspond aux trois extrémités de la croix qui se terminent par des tridents. Saintes- Maries-de-la-Mer : Saintes-Maries-de-la-Mer est une station balnéaire réputée. Son église fortifiée, bâtie au XIIe siècle sur un ancien sanctuaire gallo-romain, abrite les reliques des saintes Maries, Marie Salomé, mère des apôtres Jacques et Jean, et Marie Jacobé, sœur de la Vierge, venues évangéliser la région à la mort du Christ. La statue de leur servante égyptienne, Sara, patronne des gitans, est également conservée dans la crypte, couverte d'un étonnant amoncellement de robes et de manteaux. Le pèlerinage des Saintes Maries : Selon la tradition veut que Marie Jacobé et Marie salomé, proches de Jésus et Marie, chassée de la Judée par la persécution, auraient débarquées en ce lieu, accompagnées de Lazare, Marie Madeleine, Maximin... Les Gitans, Roms, Manouches, Tsiganes arrivent des quatre coins d' Europe et même d'autres continents. Ils s'installent dans les rues, sur les places, au bord de la mer. Pendant huit à dix jours, ils sont ici chez eux. On peut les voir dans la journée auprès des caravanes en familles ou retrouvant amis ou parents, car le Pèlerinage est aussi l'occasion de retrouvailles. Le soir venue les hommes jouent de leur guitare ou de leur violon dans les cafés ou dans la rue, les jeunes filles et les femmes dansent dans une atmosphère de kermesse. Même si leur piété paraît démonstrative, elle est cependant sincères et profonde dans sa simplicité. Les pèlerinages, ici ou ailleurs, sont pour beaucoup d'entre eux, la seule manière d'exprimer exterieurement leur foi. Les autres villes de Camargue : www.guideweb.com/camargue/ville.html
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	Mise à jour : 01 / 2003	Venir à Aix		Visiter le Centre		Visiter la Provence
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