Nation Provençale
(976 à 1481)

C'est à cause de l'incurie du royaume franc que va naître un sentiment de "nation provençale". C'est aussi grâce à la dislocation de l'Empire franc de Charlemagne que va pouvoir naître une aristocratie provençale.

C'est en 976, qu'un comte va réussir à réunir toutes les divisions carolingiennes en un comté unique de Provence, suite à sa victoire sur les bandes sarrasines, revenues piller et dévaster la région.
Son nom : Guillaume le Libérateur.

Pendant prés de 500 ans, les héritiers de Guillaume tenteront de conserver et d'agrandir leurs possessions aux gré des alliances, mariages et héritages.

A partir de 1182, les comtes de Provence choisissent Aix comme capitale et construisent leur palais comtal, détruit en 1786.

On retiendra la courte alliance avec les comtes de Barcelone mais surtout avec la maison d'Anjou qui dura plus de 200 ans.
On se souviendra aussi que de 1259 à 1442, la Provence étendit son royaume jusqu'en Sicile.

Le dernier grand souverain provençal fut le "Bon roi René". Il consacra la ville d'Aix-en-Provence comme le centre culturelle et politique de son royaume. Artiste et intellectuel éclairé, il attira de nombreux peintres et artistes à sa cour. Aix lui doit beaucoup de ses monuments.
Voir : Fontaine du Roi René

Le tombeau des comtes de Provence se trouve dans l'Église Saint Jean de Malte.

Le fils du Roi René (Charles III du Maine) meurt sans héritiers et lègue par testament la Provence* à son cousin, le Roi de France sous condition qu'il garantisse son autonomie.
Le Roi ne tiendra pas ses engagements et imposera un Parlement inféodé, à Aix, chargé de supplanter les autorités provençales déjà en place (Chambre des comptes, États de Provence, Gouverneur). Les provençaux le qualifieront de "fléau".
L'ordonnance de Villers-Cotterêts , en 1539, rend obligatoire le français pour les actes écrits.

Le reste de l'histoire de la Provence se confond dés lors avec l'histoire de la France. Quelques velléités identitaires apparaîtront ici et là au travers de conflits religieux ou politiques mais rien de décisif.
Aix restera la capitale de la Provence.
Cette dernière disparaît en tant qu'identité politique, le 28 septembre 1790, jour de la dernière audience de la chambre des vacations qui, depuis le 9 août, supplée le Parlement d'Aix.

Aujourd'hui, Aix est la sous-préfecture des Bouches-du-Rhône.

*Désormais les Rois de France porteront le titre de Roi de France et Comte de Provence. A ce titre, on peut soutenir que le Comte de Provence en titre est le descendant actuel des Rois de France; Louis de Bourbon (Âgé de 29 ans).